Mission to Mars
Mars la rouge, Mars et ses bonshommes verts. Jamais planète n'a été tant source d'imaginaire et bien des livres ou films lui ont été consacrés, de Robinson Crusoë sur Mars à Mission to Mars en passant par Ghost of Mars et autres Mars Attack ou Total Recall. Toutefois ce n'est pas l'objectif ici de faire une analyse psycho-sociologique d'un tel engouement. D'un point de vue plus scientifique Mars intrigue car par bien des côtés elle ressemble à notre Terre, elle possède une inclinaison quasi indentique, une durée du jour presque équivalente, des paysages semblables à certains de nos déserts (la couleur rouille en moins), ou ressemblant à nos canyons comme Valles Marineris (du nom de la sonde Mariner qui l'a découvert). Mais Valles Marineris est un canyon qui d'une part ne provient pas de l'érosion par l'eau mais d'une "déchirure" de la peau martienne, et qui d'autre part s'étale en largeur et en longueur sur de bien plus gandes distances. Il existe d'autres formations similaires à celles de la terre comme les volcans. Sur Mars des tempêtes de sables peuvent s'y produire (sur plusieurs mois) de même que des fomations cycloniques. Au sol parfois naissent des "dust devils" (tourbillons de poussières). Comme la Terre ses pôles sont couverts de glaces, mais à la différence de notre planète, la glace est aussi constituée de neige carbonique. Les températures y sont en revanche nettement plus basses (de -128°C en hiver aux pôles à +27°C en été à l'équateur). Mars surprend aussi par une différence d'altitude très marquée entre les hémisphère nord et sud, le niveau altimétrique moyen de l'hémispère nord étant bien inférieur à celui du sud. On a indiqué l'adresse d'un excellent site pour ceux qui voudraient en connaitre plus dans la rubrique "Liens". Ci-dessous une vue topographique de Mars en fausse couleur, le bleu indique une altitude faible, le vert une altitude plus élévée etc jusqu'au blanc en passant par le rouge. L'on remarque parfaitement la différence de niveau entre les régions nord et sud comme indiqué plus haut (image WW Mars Topo add-on).
Sur la vue suivante le fameux Mont Olympe (Olympus Mons), le volcan le plus haut du système solaire avec ses 26 km non loin de trois autres volcans qui eux aussi sont très élévés (image WW Mars Topo add-on).
Plus saisissante encore, la vue 3D suivante de l'intérieur d'Olympus Mons (image WW MarsTest01 add-on).
